很多老年人年轻的时候听力没有问题，但是上了年纪后就听不清了，和他们很大声说话才能听到。

一般来说，听觉包含三个阶段听到（察觉）、听清（辨别）、听懂（理解）。这三个阶段是包含关系，如听得清就一定是听到了，但是听到了不见得就听得清，这说明，越后面越是高级的神经系统在参与活动。

听力损失的程度、听力曲线的类型以及不同病变的部位，如耳蜗、听神经、听觉脑干通路和皮层损伤等。在很大程度上决定了言语识别能力。

内耳具有简单的声音信号分辨能力，内耳受损后，听觉分辨能力就会下降。但是由于人的听觉分辨能力有足够的余，一段话识别70%就足以保证我们听懂，而不必苛求100%。因此，不太严重的内耳损伤还不至于使患者完全丧失言语分辨能力。听觉中枢则具备更复杂，更强大的声音信号分辨能力。听觉中枢受损，听觉识别能力会明显下降。当人进入嘈杂的环境中本就言语信号含糊不清，就会加重听觉障碍者更无法听清。信号声过小也会产生类似的情况，比如电视声音太小我们也听不清。遗憾的是大多数感音神经性患者的内耳、听觉中枢都有损伤，只是程度不同而已，而且听力损失越严重，辨别能力越差。所以多数感音神经性患者都会抱怨听得见而听不清，而这种患者在佩戴助听器时要求也是非常高的。此外，老年人的中枢神经退化，大脑对信息的处理能力减弱，和同样听力损失的年轻人相比，老年人的识别率更差，听不清、听不懂得现象就更常见。

老年人听力下降多数都是感音神经性听力损失，多会出现高频下降严重，低频损失较轻，听敏度下降反应变迟缓多是听觉功能退化等多种原因造成的。所以在发现老人听力损失下降后要及时干预，及时治疗，早日验配合适的助听器，提高老人的生活质量，不与家人脱节。