随着年龄的增长，内耳听毛细胞的衰退、老化，大脑听中枢分析能力也在减退。但老人普遍不愿承认自己“耳朵背了”，多认为别人讲话声音轻或不清楚。这是由于老年聋总是以高频损失为主，对z、c、s等高频辅音(声母)听取困难，而对a、o、e等低频元音(韵母)听力还不错，故多表现为能听到人讲话，但常听不懂，要别人再说一遍。
听力下降常见于沟通时打岔、和人交流吃力，听不清。电子设备声音开的大，远处讲话听的到听不清等问题。一般有听力损失就需要及时干预的，当然，如果听损比较轻，不影响日常工作生活的，也可以不佩戴，建议每半年复测听力进行关注。如果您觉得听力下降影响了您的生活，就需要及时干预了。
如果听力检查结果证明需要助听器，那就立即配用助听器。正常人的听力是0-25DB，如果听力损失在26-40DB，是可用可不用的，但是如果超过45DB一般就会建议使用助听器，助听器还是越早选配越好的。第一，如果听力检查结果证明需要助听器，那就立即配用助听器；第二，即使听力检查结果没有证明非用助听器不可（比如耳聋程度尚不很重），只要本人主观认为自己需要助听器，也要配用。
这是因为，听觉是一种高级的、综合的、主观的感觉，再有现代的测听技术也难以展示出其全貌，而自己的主观感受则可以弥补听力学检查的不足。因此，“需要”同样是一种信号。一旦在生活和工作中感到了听觉困难，都意味着需要助听了，都应该验配助听器。我们要做的，就是在发现身边亲友存在听力损失时，及时干预，在他们的大脑忘记这些声音之前，让他们通过助听器重新听见，唤醒这部分声音的记忆。助听器能使人们正常聆听，起到刺激大脑听力中枢的作用，让大脑的高级功能可以和听力正常时一样，保持健康的结构，不必疲于过度补偿感官的缺失，造成更大的损伤。
一类是儿童，他们需要借助助听器学习语言。先天耳聋的6个月后即可佩戴，及早干预对利用残余听力发展口语能力有重要意义。另一类是老年人，老年人耳聋，也应该尽早使用助听器。因为，老年耳聋会随着年龄的增长而逐渐加重，迟早要用助听器的，而早用助听器可以减缓听力退化的进程。
