随着电声技术的进步和听力康复事业的不断发展,不同功能和式样的助听器品种丰富。由于对助听器的着眼点不同,其分类方法也多种多样。
根据助听器的使用范围,可分为集体助听器和个体助听器两大类;个体助听器依其外观和佩戴位置又分为盒式助听器、耳背式助听器、耳内式助听器等类型;依芯片中信号处理技术的不同,分为模拟助听器和数字助听器;从放大原理的角度讲,有线性助听器和非线性助听器之分;根据助听器的最大声输出不同,可将其分成小功率、中功率、大功率及特大功率四类。
另外,还有多通道助听器、编程助听器、定制式助听器、双耳助听器、移频助听器、一次性助听器、植入式助听器等等。下面介绍几种常见的分类方式。
一、按外形分类
(一)盒式助听器
盒式助听器又叫体佩式或口袋式助听器。外形如一个小型收音机般大小的长方形盒子,助听器的麦克风、放大器及电池组装在其中,外边由一根长导线连接耳机及耳塞或特制的耳模。通常放在衣服口袋里或特制的小袋中,外观上好像在用耳机听收音机一样。
此类助听器体积较大,适于老年人及手指活动不方便的人使用。助听器的麦克风与耳机距离较远,不易产生声反馈,因此对其最大输出限制较小,功率可以做的很大,并可放置多个手动调节旋钮,使用充电或不充电 电池,其价格低廉。由于此类助听器体积较大,因此隐蔽性差。同时,耳机导线易损坏,小儿佩戴不安全。盒式助听器多采用普通晶体管元件,本底噪声较高,加之助听器本身及导线与衣服的磨擦,使声音易失真,声音质量降低。麦克风的位置非人体功能位(人双耳外耳道位于头颅两侧,而盒式助听器的麦克风通常置于胸前),因此其声音定位能力相对较差。
(二)耳背式助听器(BTE)
耳背式助听器又叫耳后式或耳挂式助听器。它是依赖于一个弯曲呈半圆形的硬塑料耳钩挂在耳后的助听器,比起盒式助听器,它的体积和重量都小了许多,隐蔽性较好。麦克风、放大器和耳机全部整合在机器内部,使用者可以操纵的外部设置包括开关、音量旋钮等都在机器的背面,放大后的声音经耳钩通过一根导声管传入耳模的导声孔中。
此类助听器是目前使用较广泛的种类之一,它适于各种听力下降者,麦克风的开口向前,利于面对面交谈。耳背式助听器可以实现多种功能,有传统手动调节的,也有通过计算机软件或便携编程器调节的;既有小功率的,又有特大功率的;既有模拟技术的,又有数字技术的等等。但由于它是挂在耳后,对于一些戴眼镜的听障者(尤其是眼镜架较粗的)会有一些不便,而且耳廓的集音作用和定位功能未能被利用;其次,对于经常出汗的使用者,助听器也易受潮,从而加速元器件的老化,导致损坏。对外观要求较高的用户来说,体积仍太大。
(三)定制型助听器
定制型助听器是根据听障者的耳甲腔和外耳道形状来制作的,有时也被称为耳内式助听器,是目前世界上应用最广泛的助听器之一。分为三种主要类型,即耳内式、耳道式、完全耳道式。
(1)耳内式助听器(ITE ),也称为耳甲腔式助听器。耳内式助听器是最早开发应用的定制型助听器。它占据耳甲腔和耳甲艇,从解剖学来讲,也叫耳甲式助听器。其外壳是根据听障者的耳甲腔形状定制的。麦克风、放大器和受话器全部放在定制的外壳内,外部不需任何导线或软管,能全部放在耳甲艇、耳甲腔和外耳道内,比较隐蔽、轻便。此类助听器的麦克风入口位于助听器外侧面,比起耳背式助听器更符合人耳感受声音的自然位置。耳内式助听器体积和面板面积相对较大,使双麦克风技术较易得到应用。
(2)耳道式助听器(ITC )。耳道式助听器比耳内式助听器略小,是目前较为流行的助听器之一。 ITC 能够放入耳道更深的位置,从而可以产生更多的增益,对具有相同听力损失的听障者,要达到相同的听力放大效果,佩戴 ITC 比佩戴 ITE 可以节省5 dB 的增益。助听器外壳可以依据皮肤颜色定制,因而更加隐蔽。助听器表面可安装音量控制旋钮,便于调整。
(3)完全耳道式助听器(CIC )。完全耳道式助听器(又称深耳道式)外形小巧,戴上它即使从侧面看也不易被发现。它能更深地进入耳道内,达到或超过外耳道的第二生理弯曲,非常接近鼓膜,其放大特性接近于正常人耳的生理特性。对相同听力损失,要达到相同的听力放大效果,佩戴 CIC 比佩戴 ITC 可以节省5-10dB的增益(尤其对高频部分)。由于便于摘戴且小巧受到了许多用户的青睐,但其输出功率有限,仅适于轻、中度听力下降者使用。相信随着技术进步,该类助听器的输出功率会越来越大。
(4)超深耳道式助听器(IIC )。相对于完全耳道式助听器CIC外形更加小巧,是目前最小型的助听器,更接近鼓膜,其放大特性更加接近于正常人耳的生理特性,佩戴位置与CIC相比较也更加隐蔽。
由于定制型助听器的麦克风位于外耳道口附近,与人耳自然接收声音的位置几乎相同,声音自然传入,定位能力增强;耳机与鼓膜间距离缩短,有助于提高增益,同时具有隐蔽性好等优点,它已成为助听器市场的主流。其选配比例逐渐达到耳背式助听器的选配率。但由于其体积小,助听器上没有安装音频输入插口,但一般都可以选装拾音线圈。随着助听器技术的不断发展,定制型助听器将会更多的用于听力障碍者。
二、按其技术原理分类
助听器因所采用的技术原理(如放大线路、集成度、数字化等)可分为:早期的耳喇叭、炭精助听器、电学助听器、电子管助听器、半导体助听器、集成电路助听器、可编程助听器、数字化助听器等。
三、按制作方式分类
助听器的基本类型(盒式、耳背式、耳甲腔式、耳道式、深耳道式)已在"按外形分类"中介绍。其中耳甲腔式、耳道式、深耳道式可完全根据助听器佩戴者定制,可统称为定制式助听器。而盒式、耳背式的制作过程是标准的,都属于标准助听器。
(1)定制助听器(耳甲腔式、耳道式、深耳道式)
充分利用每个佩戴者耳道的尺寸和形状,制作过程起始于临床医师为听障者取印模并把它交给助听器厂家定作,厂家利用该印模,通过浇铸技术制成一个和听障者耳道及耳甲腔完全相符的中空的定制机外壳。
助听器可以有不同程度的用户化。通常有很多标准面板可供选择,从中选择一块放大板并和合适的麦克风、受话器相连,然后将连接起来的放大板、麦克风、受话器的其他主要组成元件焊接在一起,如:电池仓、音量控制器、编程控制器、甚至电感和开关。制作的下一个步骤是将所有元件安装在面板上放入定制机外壳中。元件安装的位置是需要考虑的,要保证在与面板连接之前使尽可能多的外壳材料被切割下来(使助听器做得足够小)。最后,面板和外壳用胶粘起来,多余的部分修剪掉。
(2)标准助听器
制作过程都无须具体的最终用户或验配师参与,制作只按照设计要求完成,在销售时,由验配师为用户选择最适合的型号。
四、按压缩特性分类
按助听器的动态放大特性来分,则有线性助听器和压缩放大式助听器之分。
五、按助听器的功率分类
按助听器的功率,一般来说可分为小功率、中功率、大功率及特大功率四类。其中小功率助听器适用于轻度到中度听力损失人群,中功率适用于中度到中重度听力损失人群,大功率适用于中重度到重度听力损失人群。特大功率适用于重度到极重度听力损失人群。除此之外,也更为细分出中大功率和超大功率两种,中、大功率更适合中重度听力损失人群,而超大功率助听器的选配范围达到120 dB 或更高,因此适合于极重度听力损失人群。
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