老年性聋是指伴随人体老化过程而出现的听力损失。美国听力、生物声学和生物力学协会将老年性聋定义为受到噪声暴露、服用耳毒性药物、内科疾患以及医疗措施等不同原因引起的，包括生理退化在内的，多种因素导致的听力损失的总和，即老年人的听力损失可能与年龄、代谢问题、血管问题、肾病、药物、噪声等有关。
老年性聋的致病因素复杂，其病理变化可涉及包括外耳、中耳、内耳、蜗神经及其中枢传导径路和皮层的整个听觉系统，组织学改变以耳蜗损害为主，表现为毛细胞、血管纹、支持结构、螺旋神经节细胞等的退化，其听力损失的特点与其他类型的听力障碍明显不同，可归纳为如下几个方面：
1、纯音听力双耳呈对称性下降，无气骨导间距。
2、纯音听力以高频损失为主，听力曲线以渐降形与陡降形为多，平坦形次之。患者常常对如鸟鸣、电话铃声、门铃声、手表声等高频声响极不敏感。
3、听力减退进展缓慢，听力损失随年龄增长而逐渐升高。一般40岁以后高频听阈开始增高，开始出现听不清楚，50岁以后低频听力亦开始减退，开始出现沟通障碍。
4、言语听力减退一般比纯音听力减退明显，表现为听的见，听不清。许多老年人的纯音听力图仅是轻、中度损失，而其言语识别率却明显下降，及听到语声而听不请语句，理解语言的能力下降。
5、阈上功能试验可有半数重振阳性。耳蜗病变时重振试验阳性，如耳蜗病变和蜗后病变并存。由于听觉动态范围变窄，表现为对小声听不到，对过强声又不能耐受。
6、对声音的辨向与定位能力差。
7、言语的神经反应时间延长，表现为反应迟滞。
8、大多伴有不同程度的耳鸣。开始为间歇性，仅为夜深人静时出现，以后逐渐加重，可持续终日耳鸣，多为高调性。